Inleiding
ASML is een van de meest invloedrijke technologiebedrijven ter wereld, gevestigd in Veldhoven, Nederland. Hoewel het niet bij iedereen bekend is zoals Apple of Google, is ASML onmisbaar voor de werking van moderne technologieën. Het bedrijf speelt een sleutelrol in de productie van halfgeleiders – de kleine chips die alles aandrijven, van smartphones tot elektrische auto’s en datacenters.
Wat Doet ASML?
ASML ontwikkelt en produceert geavanceerde lithografiemachines. Deze machines worden gebruikt in de chipproductie, en zijn cruciaal voor het creëren van kleinere, krachtigere en energiezuinigere halfgeleiders.
Het kroonjuweel van ASML’s technologie is de EUV-lithografie (Extreme Ultraviolet). Deze baanbrekende technologie stelt chipmakers zoals TSMC, Samsung en Intel in staat om ultrafijne patronen op siliciumwafers te tekenen – essentieel voor chips van de nieuwste generatie.
Waarom Is ASML Zo Belangrijk?
1. Monopolie op EUV-technologie
ASML is het enige bedrijf ter wereld dat EUV-lithografiemachines levert. Zonder ASML kunnen fabrikanten geen geavanceerde chips maken voor 5G, AI, zelfrijdende auto’s of high-performance computing.
2. Geopolitieke Invloed
Door zijn dominante positie is ASML een strategisch belangrijk bedrijf geworden. De Verenigde Staten, China en Europa vechten om toegang tot geavanceerde chiptechnologieën. ASML’s exportlicenties – vooral richting China – zijn regelmatig onderwerp van geopolitieke discussies.
3. Innovatie en Onderzoek
ASML investeert jaarlijks miljarden in onderzoek en ontwikkeling. Het bedrijf werkt samen met universiteiten en onderzoeksinstituten om zijn technologie verder te ontwikkelen en concurrentie op afstand te houden.
ASML in Cijfers
- Opgericht: 1984
- Hoofdkantoor: Veldhoven, Nederland
- Werknemers: Meer dan 40.000 wereldwijd
- Jaaromzet (2024): Meer dan €30 miljard
- Marktaandeel: >90% van de wereldwijde EUV-markt
Invloed op de Nederlandse Economie
ASML is niet alleen een technologiereus, maar ook een economische motor voor Nederland. De aanwezigheid van ASML heeft geleid tot een bloeiende hightech-industrie in de regio Eindhoven, ook wel bekend als de Brainport Regio. Het bedrijf trekt talenten van over de hele wereld aan en stimuleert innovatie in de Nederlandse maakindustrie.
ASML en Duurzaamheid
Ondanks de energie-intensieve productie van chips, werkt ASML aan duurzame innovaties. Ze verbeteren hun machines om minder energie en grondstoffen te gebruiken. Ook werkt het bedrijf aan het verminderen van CO₂-uitstoot in zijn eigen bedrijfsvoering en toeleveringsketen.
Uitdagingen en Toekomst
Hoewel ASML op dit moment een dominante positie heeft, zijn er uitdagingen:
- Politieke druk (zoals exportbeperkingen richting China)
- Concurrentie uit Azië
- Tekorten aan talent in technische beroepen
- Productieketens onder druk door wereldwijde spanningen
Toch blijft ASML investeren in nieuwe technologieën, zoals High-NA EUV, die nog geavanceerdere chips mogelijk maken.
Conclusie
ASML is zonder twijfel een van de meest invloedrijke bedrijven van Nederland – en misschien wel van de wereld – als het gaat om technologische innovatie. Dankzij hun unieke expertise in lithografie speelt ASML een sleutelrol in de digitale toekomst. Van smartphones tot AI en zelfrijdende auto’s: zonder ASML zouden ze niet bestaan.